Les Tuamotu-Gambier représentent environ 92 % (1,2 million d’hectares) de la surface lagonaire de la Polynésie française. Avec ses atolls gorgés de nacres, constituant autant de bassins d’élevage, il était normal que la perliculture y soit une des activités principales.
L’activité perlière occupe actuellement 3 % des lagons des 27 îles perlières. Les impacts de l’activité perlière sont observés au niveau économique, social et environnemental.
De 1971 à 2007, la population de l’archipel qui n’avait cessé de régresser, double et passe de 8 226 à 16 896 habitants. Le secteur génère des emplois directs qui sont occupés par les manœuvres, les plongeurs, les gérants. Dans les fermes de petite taille (80 % des fermes), ces postes sont tenus par la même personne.
La part des activités de production perlière représente 86 % des emplois du secteur, 14% étant détenue par les activités dérivées (négociants, joailliers, bijoutiers, artisans).
Le service de la perliculture